Bonjour à tous !

Je pense ne rien vous apprendre en vous rappellant que le 15 janvier dernier un A320 d'US Airways a fait un amerrissage forcé dans l'Hudon River, quelque part entre Manhattan et le New Jersey...

155 passagers et membres d'équipages s'en sont sortis indemnes (plus ou moins quelques blessures légères), ce qui a immédiatement élevé Mr. Sullenberger, le commandant de bord du vol US Airways 1549, au rang de héro. Une place bien méritée. Poser sans dégâts humains une machine de plus 60 tonnes sur l'eau tient de la prouesse plus que de la statistique. Les amerrissages forcés sans victime se comptent sur les doigts d'une main dans toute l'histoire de l'aviation...

Je vous invite cependant à suivre l'évolution de l'enquête d'assez près dans les prochains mois. Les médias ont en effet une facilité naturelle à transformer un héro nationnal en criminel en quelques semaines, en s'appuyant de façon tout à fait subjective sur des rapports d'enquêtes trop techniques et factuels pour laisser une quelconque place à la prouesse humaine...

Il suffit de revenir quelques années en arrière pour s'en rendre compte... En 2004 le commandant Robert Piché avait posé un Airbus A330 sur une piste des Açores après un plané de 19 minutes, sauvant les 305 passagers et membres d'équipages à sa charge... Lui aussi fut un héro dans le monde entier pendant quelques mois. Jusqu'à ce que le rapport d'enquête explique, entre autres choses, que la vanne de CrossFeed n'aurait pas dûe être actionnée par l'équipage. Et voilà notre héro transformé en pilote dangereux...
Pourtant le rapport ne prétend en aucun cas qu'il s'agit de la cause de panne totale de moteur au-dessus de l'Atlantique. Ca n'a fait qu'aggraver un tout petit peu les choses... Et il fallait quand même une bonne dose de sang froid et de talent pour poser un oiseau de 200 tonnes sans pertes humaines sur un cailloux perdu au milieu de l'Océan... Mais les médias ne lui pardonneront quand même pas cette petite erreur de jugement, dans une situation qui était déjà très critique, avec des alarmes non cohérentes, et un carburant qui semble s'évaporer...

Alors je me fais un peu de soucis pour l'avenir du commandant Sullenberger. Il est fort probable que le rapport d'enquête conclue que le terrain de La Guardia ou de Teterboro étaient accessibles. Les médias ne mettront pas plus de 30 secondes à en déduire que le Monsieur Sullenberger n'a en fait pas pris la bonne décision, et à donc fait prendre des risques inconsidérés à ses passagers... En attendant, essayez de vous mettre à sa place : 1 minute 30 secondes après le décollage (donc à basse altitude, environ 1000 mètres) la puissance des DEUX moteurs tombe soudainement à 0. L'équipage se retrouve avec un tas de féraille de plus 60 tonnes transformée en planeur, le tout au-dessus de la mégapôle de New-York à la verticale des quartiers les plus habités. L'équipage a donc eu environ 30 secondes pour reprendre le contrôle de la trajectoire, signaler la situation au contrôleur, tenter de redémarrer les deux moteurs, estimer la meilleure option (entre le pire, et encore pire) et la mettre en place. Au-delà de ces 30 secondes plus question de changer d'avis, il faut aller au bout de l'idée. Chacune des dizaines de décisions prises pendant ces 30 secondes avaient un effet direct sur la survie ou non des occupants de cet appareil et des personnes au sol...

Résultat : un amerrissage parfait à un endroit où les secours seraient là en quelques secondes, avec pour conséquence la survie de la totalité des 155 personnes à bord. Comme on dit chez eux : "Good job mister Sullenberger !". Aucune option n'est meilleure que celle de sauver la totalité de ses passagers dans une situation plus que compromise. Essayez de ne pas l'oublier quand les médias essaieront de vous bourrer le crâne en expliquant, rapport à l'appui, que la meilleure solution était de revenir se poser à La Guardia ou à Terterboro... Elles sont faciles à prendre les décisions, 1 mois plus tard, assis dans un bureau chauffé, en repassant en boucle toutes les options disponibles des dizaines de fois, pendant des heures, pour en déduire que l'Hudson n'était pas la meilleure.

Attention, je ne remets absolument pas en cause le travail des enquêteurs. Il est nécessaire pour bien comprendre ce qui s'est passé, éviter que cette situation ne se produise à nouveau, et aider les pilotes à faire les bons choix dans le cas où ça se produirait à nouveau (tous les aéroports ne sont pas au bord de l'Hudson...). Ce que je critique c'est la façon dont les médias, et donc forcément l'opinion publique, qu'on le veuille ou non, utilise ces rapports pour tranformer un héro en criminel...

Dernier point que je voudrais soulever : une prouesse comme ça ne s'exécute pas seul. C'est un travail d'équipe. Le commandant de bord en est le responsable, par définition, mais sans son équipe, rien n'est possible. Donc je salue au passage le sang froid et le professionnalisme de l'Officier Pilote de Ligne assis à la droite du Commandant, ainsi que de toutes les hôtesses et stewards ! Servir les repas et le café représente 2% des aptitudes de l'équipage commercial. Vous sauver la vie dans un avion en feu ou dans l'eau (je pense à l'accident du 340 Air France à Montréal), sans aucune panique et avec le sourire, ça c'est leur VRAI boulot ! C'est ce pourquoi ils aiment leur métier... Contrairement aux idées reçues, les hôtesses ne sont pas les serveuses les mieux payées au monde, mais bel est bien des gens chargés de votre sécurité dans les pires conditions, qui accessoirement acceptent de vous servir le café...

Pour conclure ce billet, je vous renvoie à deux liens commentants le travail de l'équipage du vol US Airways 1549, et qui, au passage, mettent en avant le statut de vélivole du commandant Sullenberger, ce que je ne peux que cotionner ! ;) Bonne lecture !

www.gilroy.fr/spip.php

www.lemonde.fr/opinions/article/2009/01/22/quand-un-airbus-amerrit-dans-l-hudson-river-par-francis-marmande_1145088_3232.html